Vous voulez voir les étoiles lors de vos prochaines vacances ? DarkSky International sait où aller

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À moins que vous ne soyez un extraterrestre en train de lire ceci lorsqu'un signal Wi-Fi parasite se dirige vers votre planète ou votre capsule spatiale, vos ancêtres avaient une vue imprenable sur le ciel nocturne. À la fin de la dernière période glaciaire (c'est-à-dire l'ère glaciaire, mais c'est un terme inexact), chacun pouvait quitter son abri la nuit et voir la Voie Lactée. Leur vision du ciel était plus claire et plus nette que même les endroits les plus sombres de la Terre aujourd’hui.

Mais nous avons perdu ce qu'ils avaient. La pollution lumineuse a eu un impact significatif sur l’observation des étoiles et a obscurci notre vision des étoiles au fil de l’histoire. À mesure que l’éclairage artificiel est devenu plus répandu, il a conduit à un éclairage excessif du ciel nocturne, rendant difficile la vision claire des étoiles et des objets célestes.

L’histoire de la pollution lumineuse remonte à la révolution industrielle, lorsque l’utilisation des lampes à gaz, puis de l’éclairage électrique, s’est généralisée. L’invention et le développement de l’éclairage électrique au XXe siècle ont exacerbé le problème, à mesure que l’intensité et la portée de l’éclairage artificiel augmentaient considérablement. Ces dernières années, la pollution lumineuse n’a cessé de s’aggraver en raison de l’urbanisation, de la croissance démographique et de la prolifération des luminaires extérieurs. À mesure que les villes se développent, la quantité de lumière artificielle augmente, obscurcissant encore davantage les étoiles.

Malheureusement, les conséquences de la pollution lumineuse ne se limitent pas à obstruer notre vision des étoiles. Il perturbe les écosystèmes, affecte le comportement de la faune, interfère avec les habitudes de sommeil des humains et a des effets négatifs sur la santé humaine. La pollution lumineuse entrave également la recherche scientifique et l’exploration de l’univers.

Les efforts visant à lutter contre la pollution lumineuse se sont intensifiés ces dernières années. Les parcs et réserves internationaux de ciel étoilé sont des zones désignées où des mesures sont prises pour réduire la pollution lumineuse et préserver la visibilité du ciel nocturne. Ils sont inspectés et approuvés par des bénévoles travaillant avec DarkSky International. De nombreuses communautés et même des villes dans le monde s'efforcent de réduire la pollution lumineuse, de préserver ou de restaurer la vue nocturne dans les jardins de chacun, et de contribuer à améliorer la situation des animaux.

L’avantage de tous ces efforts est qu’ils ne laissent pas les humains dans le noir. La lumière artificielle est essentielle à notre sécurité et à notre bien-être, ainsi qu'à nos moyens de subsistance dans de nombreux cas, mais cela ne signifie pas que nous devons la gaspiller. La lumière qui brille vers le ciel, aveugle les gens et s'introduit dans les fenêtres de votre chambre la nuit ne fait de bien à personne, c'est donc la première chose que les activistes du ciel obscur tentent de résoudre.

L’objectif est d’éclairer là où les gens en ont besoin, quand ils en ont besoin et dans la quantité dont ils ont besoin, puis de laisser sombres les endroits qui peuvent rester sombres en toute sécurité. Non seulement cela améliore le ciel nocturne, mais cela contribue également à la santé et à la sécurité des humains et des autres animaux. De plus, le fait de ne pas avoir une lumière vive qui vous aveugle sur ce qui se trouve dans l’ombre laisse moins de place aux dangers comme les attaquants criminels.

Malgré tous nos efforts pour réduire la pollution lumineuse, les villes et autres zones peuplées ne pourront jamais revenir à ce qu’avaient nos ancêtres. C'est tout simplement un objectif irréaliste. Cela dit, ça reste quand même sympa d'aller voir au moins de temps en temps, non ?

Il y a une partie de nous qui veut voir les cieux dans toute leur beauté. Pour de nombreuses personnes, leur première découverte de la Voie lactée est une expérience profondément émouvante, qui peut les faire pleurer (heureux !). Pour certaines personnes que j'ai emmenées dans des endroits au ciel sombre, leur première réaction face à la Voie lactée est : « Qu'est-ce que c'est ? parce qu'ils venaient de quelque part comme l'est des États-Unis ou l'Asie et n'avaient aucune idée que voir notre galaxie la nuit était même une possibilité.

Il n’est donc pas surprenant que les gens du monde entier se lancent dans le tourisme du ciel étoilé, essayant de trouver des endroits à visiter où il y a une vue dégagée sur les étoiles. Mais il est difficile de s’éloigner de l’un des plus gros problèmes du monde moderne, car les lumières sont presque partout.