Martino: la dernière démonstration de Messi est un avertissement aux adversaires de Miami

Lionel Messi compte jusqu'à cinq buts en trois matchs avec l'Inter Miami alors qu'il bat Orlando City pour se qualifier pour la Coupe des Ligues. (0:57)

FORT LAUDERDALE, Floride - Lors du troisième match de Lionel Messi avec son nouveau club, l'Inter Miami, mercredi, l'entraîneur Gerardo "Tata" Martino a vu un petit plus de la part de sa superstar - et des adversaires de son équipe.

Messi a marqué deux fois lors de la victoire 3-1 de Miami sur son rival local Orlando City en huitièmes de finale de la Coupe des Ligues, tout en recevant également un carton jaune et des mauvais traitements de la part des joueurs adverses dans une compétition féroce.

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"Le match de l'autre jour [contre Orlando] était complètement différent des précédents, c'est vrai", a déclaré Martino lors d'une conférence de presse vendredi. "Il y a eu davantage de frictions.

"J'attribue cela au fait qu'il y avait beaucoup de Sud-Américains sur le terrain. ... Et évidemment, il y a un respect pour le meilleur joueur du monde, mais la réalité est que pendant les 90 minutes, chaque équipe veut gagner. Et donc c'était méritant de sa part de jouer sur le terrain comme il l'a fait, et cela a servi d'avertissement pour dire : 'Notre équipe est là, faites attention.'"

Ce fut un superbe début pour le dernier chapitre de la carrière de la légende argentine, avec cinq buts en trois matchs, mais toutes ces confrontations se sont déroulées à domicile.

Les huitièmes de finale de la Coupe des Ligues de dimanche au FC Dallas seront le premier test pour Messi loin du stade DRV PNK, où Martino a affronté les médias avant le voyage au Texas.

Dallas occupe la huitième place de la Conférence Ouest de la MLS et a perdu six de ses neuf derniers matchs avant cette pause de la Coupe des Ligues.

Cependant, il dispose de plusieurs options offensives puissantes qui pourraient causer des problèmes aux quatre arrières bien améliorés de Miami.

"Nous nous attendons aux difficultés typiques d'un match comme celui-ci, car vous pouvez sortir vainqueur ou être éliminé", a déclaré Martino. "Mais nous allons venir avec une équipe plus complète. Dallas a des joueurs avec un grand potentiel, du milieu de terrain jusqu'à l'attaquant. Nous aurons du pain sur la planche."

Si la santé le permet, Messi et Sergio Busquets devraient commencer le match, le statut de leur compatriote Jordi Alba étant toujours en suspens. L'arrière gauche n'est arrivé que le week-end dernier et a joué environ 40 minutes d'action contre Orlando.

Messi et Busquets étaient tous deux présents dès le coup de sifflet d'ouverture lors de leur deuxième apparition, et Martino a déclaré qu'une décision concernant l'alignement de dimanche serait prise samedi.

Martino a également déclaré qu'il était heureux de voir Messi abandonner un but potentiel lors de la victoire de mercredi lorsqu'il a laissé son coéquipier Josef Martínez tirer un penalty, une décision qui a fini par lui enlever ce qui aurait pu être le premier tour du chapeau de Messi pour Miami.

"C'était gentil de la part de Leo de laisser Josef prendre le relais", a déclaré Martino. "Parfois, nous reconnaissons le besoin d'un joueur de marquer. Josef a très bien joué lors des deux derniers matches, son travail avec le ballon a conduit à des buts de Messi."

Si Miami l'emporte dimanche, il sera assuré d'un quart de finale à domicile en raison de la règle de la Coupe des Ligues selon laquelle les équipes à domicile à partir des huitièmes de finale seront déterminées par les records MLS 2022.

Les deux adversaires potentiels de Miami en quart de finale le 11 ou le 12 août – le Charlotte FC et le Houston Dynamo – ont terminé plus bas dans le tableau final la saison dernière.

Mais c'est sur cette saison que Martino se concentre, et l'entraîneur qui a beaucoup voyagé connaît clairement le potentiel de sa nouvelle équipe, qui comprend trois jeunes recrues d'Amérique du Sud en plus du trio vétéran ex-Barcelone.

"C'est une équipe qui s'améliore, nous attendons toujours que certains gars nous rejoignent et nous avons eu des ajouts très importants qui nous ont rendus meilleurs", a déclaré Martino. "Peut-être que ce dont nous avons besoin maintenant, c'est seulement de temps, quelque chose qui se rassemble au fur et à mesure de la compétition.

"Nous sommes sur la bonne voie, et plus vite nous pourrons intégrer -- même les joueurs blessés -- je pense que nous aurons une équipe très compétitive qui sera bien meilleure à l'avenir."